대학 입시 설명회에서 강조하는 내용은 대상(학부모 또는 학생)에 따라 달라지게 됩니다. 예를 들어, 입시 관련 내용은 동일하지만 학부모님들에게는 ‘자녀들에 대한 이해와 생활 지도 방법’에 대해 그리고 학생들에게는 ‘학습 방법과 생활 습관’에 대한 개선 방안에 대해 조언해 줍니다.

  먼저, 학부모님들 대상 설명회에서 제가 강조하는 ‘꿈을 성취하는 요인들’*은 다음과 같습니다.

  “꿈의 성취(목표 성공)=잠재능력(유전적인 요인)+주어진 환경+개인의 노력+운(運)”

  자녀들의 목표 성공은 ‘학생들의 개인적인 노력’ 외에 학부모님들로 인한 유전적인 요인과 자녀들에게 주어진 환경, 그리고 자녀들의 개인별 운이라는 요인들이 복합되어 결정되는 것으로, 학습 결과에 대한 모든 책임을 자녀들에게만 전가해서는 안 된다는 점을 강조합니다.

 반면, 학생들 대상 설명회에서 제가 강조하는 ‘학생들의 4가지 성공 열쇠(학생 개인의 노력이 필요한)’는 다음과 같습니다.

  “학생들의 4가지 성공 열쇠=명확한 목표 설정+절대적인 자신감+자기통제력+저축하는 습관”

  첫째, 목표를 달성하기 위해서는 무엇보다 달성하고자 하는 목표가 무엇인지 먼저 명확하게 설정되어 있어야 합니다. 학생들이 왜 공부를 해야하는 지에 대한 분명한 이유를 찾지 못하고 있다면 아직 공부 준비가 되어 있지 않은 것입니다. 그래서 학생들에게 미래 직업과 대학, 학과에 대한 고민을 충분히 한 후 스스로 목표를 정하고, 그 목표를 수첩에 기록하여 매일 보면서 목표 달성의 열망을 품으라고 조언합니다.

  둘째, 목표를 달성하기 위해서는 학생들 스스로 갖고 있는 능력에 대한 절대적인 자신감이 필요합니다. 그러나 경험으로 보면, 자신감이 결여되어 있는 학생들에게 무조건 말로만 자신감을 가지라고 해서 자신감이 생기는 것은 아닌 것 같습니다. 자신감은 무엇보다 성공 경험이 필요합니다. 그러므로 특정 과목을 집중 공부하여 등급이 오르는 성취감을 맛보거나, 동아리 활동에서 자신의 잠재력을 찾아보는 것도 하나의 방법이라고 조언해 줍니다.

  셋째, 목표를 달성하기 위해서는 주변의 유혹을 스스로 물리칠 수 있는 자제력(自制力)도 필요합니다. 너무나도 유명한 마시멜로 테스트 결과**에서도 보다시피 4살짜리 아이들 사이에서도 당장의 충동과 욕망을 실현하는 아이와 더 좋은 결과를 얻기 위해 당장의 욕망을 자제하는 아이로 나뉘었습니다. 그리고 아이들이 성장하여 SAT를 응시할 때까지 지켜본 결과, 욕구 충족을 지연시킬 수 있었던 아이들의 SAT성적은 그렇지 못했던 아이들보다 성적이 휠씬 높은 것으로 나타났습니다. SAT 성적을 우리나라 대학수학능력시험의 표준점수 성적으로 바꾸어 보면, 국어 과목에서는 약 17점, 수학 과목에서는 약 25점이 높았습니다. 결국 어떤 목표가 세워지면 그것을 성취하기 위해 모든 충동을 억제할 수 있는 능력이 있었기 때문인 것으로 해석됩니다.

  넷째, 어떤 목표이든 그 목표를 달성하기 위해서는 절대적으로 필요한 시간이 있어야 합니다. 여기서 말하는 저축하는 습관이란 ‘돈’보다는 ‘시간’을 저축하라는 의미입니다. 고등학교 3학년이 되어서 열심히 공부하더라도 바라는 성적을 얻기가 어려운 것은 무엇보다 필요한 시간이 부족하기 때문입니다. 예를 들어, 최고의 명문 대학에 들어가기 위해서 10,000시간이 필요하다고 가정할 경우, 하루에 14시간을 공부하는 학생은 약 2년의 시간이 필요한 반면, 하루에 8시간을 공부하는 학생은 약 3년 5개월의 시간이 필요합니다. 다른 모든 조건들이 동일하다고 하더라도 하루 8시간 공부하는 학생이 합격하기 위해서는 14시간 공부하는 학생보다 1년 5개월이 더 필요하다는 이야기입니다. 필요한 시간을 보충하기 위해 재수, 삼수를 하게 되는 것도 다 이런 이유 때문입니다.

  위에서 이야기한 4가지 성공 열쇠는 서로 긴밀하게 연결되어 있지만, 우리 학생들에게는 마지막 네 번째 열쇠인 시간 저축 습관을 특별히 강조하곤 합니다. “오늘 이후 한 주 동안 매일 스스로 공부한 시간을 기록해 보고, 그 다음주 부터는 매일 기록한 시간에 1시간만 더하여 공부해보라”고 조언해 줍니다. 이렇게 하루의 시간을 조금씩 더 절약하여 공부하게 되면 점점 자신감을 갖게 되며, 그 자신감을 바탕으로 스스로에 대한 통제력도 더 강화되게 됩니다. 또한 자신감을 갖고 통제력이 강화되면 목표 설정 능력도 더 향상되고, 나아가 스스로 세운 목표의 높고 낮음도 적절히 조절할 수 있는 능력도 갖추게 되어 마침내 성공하게 될 것입니다.

*공감(꿈을 성취하는 요인들, 2013.10.4.)

**감성지능, 대니얼 골먼, 비전코리아