14일까지 대학 추가신청 ‘지원대상 2배 확대’.. 지자체 지원 합류 ‘대학 부담 완화’

[베리타스알파=신현지 기자] 외식 물가가 치솟는 가운데 대학생에게 아침밥을 1000원에 제공하는 ‘천원의 아침밥’ 사업이 최근 눈길을 끌고 있다. 대학생들의 반응이 좋자 사업선정 대학 외 일반대학에서도 자체적으로 사업을 운영하는 등 적극적으로 참여의사를 보이고 있다. 게다가 정치권에서도 여야 가릴 것 없이 ‘MZ표심 잡기’에 뛰어들면서 사업은 더욱 확대될 전망이다.

올해로 7년차를 맞이한 ‘천원의 아침밥’ 사업은 농림축산식품부에서 운영하는 사업으로 아침식사 결식률이 53%로 가장 높은 20대에게 양질의 아침식사를 제공하고자 마련된 사업이다. 올해 기준 68만명을 지원한다는 목표로 41개교를 선정해 운영하고 있다. 서울 주요 대학으로는 서울대 고려대 성균관대 경희대 서울시립대 등이 운영하고 있으며 이공계특성화대학인 포스텍 지스트 UNIST 등도 운영하고 있다.

특히 복지사업 특유의 ‘퍼주기 논란’ 역시 잠잠하다. 미래 인재인 대학생들의 식비 부담을 완화할 뿐 아니라 남는 쌀 소비를 촉진한다는 부수효과가 크기 때문이다. 게다가 정부에서 지원하는 금액 규모는 인당 1000원이다. 그 외 금액은 대학에서 부담한다. 때문에 금액부담이 있는 대학은 애초 신청을 하지 않아 적은 금액으로 최고의 효율을 보고 있다는 시각이 전반적이다.

정치권에서도 긍정적으로 검토, 지원인원은 기존 68만명에서 150만명까지 확대된다. 정부와 여당 모두 지원 금액과 대상을 확대해야 한다는 의견을 모아 지난달 29일 청년정책조정위원회를 거쳐 대상을 확대하기로 결정했다. 지자체에서도 각 지역 대학들의 부담을 줄이겠다고 나섰다. 오세훈 서울시장은 11일 1식 1000원을 서울시가 부담해 서울 시내 대학의 부담을 줄이겠다고 밝혔으며 경기도와 제주도 역시 지원 방안을 고심하고 있는 것으로 알려졌다. 올해 추가 신청 기한은 14일 오후6시까지다. 농식품부에 따르면 현재까지 50~60개 대학이 추가로 신청해 사업 운영 대학은 90여개로 확대될 것으로 전망된다.


대학생에게 아침밥을 1000원에 제공하는 ‘천원의 아침밥’ 사업이 최근 대학가 뿐 아니라 정치권에서도 이목을 끌고 있다. 학생들 사이에서 좋은 평이 오가자 정부는 지원 대상을 확대할 예정이다. /사진=포스텍 학생 제보
 

<2023년 41개교 선정.. 14일까지 추가모집 ‘90개교로 확대 예정’>
대학생들에게 아침밥을 1000원에 제공하는 ‘천원의 아침밥’ 사업이 올해 2배가량 확대된다. 최근 고물가 등 영향으로 대학교와 대학생의 수요가 급증해 3월29일 청년정책조정위원회에서 올해 지원 인원을 당초 69만 명에서 150만 명으로 확대하기로 결정했다. 참여 대학 역시 현 41개교에서 90~100개교까지 확대될 전망이다.

선정 대학은 지역별로 구분된다. ▲서울/경기/인천은 가톨릭대 고려대 경희대(서울/국제) 서울대 서울시립대 성균관대 신한대 인천대 한국공학대 한국폴리텍대(화성) 화성의과학대 등 11개교이다. ▲강원은 강원대(춘천/삼척) 상지대 연세대(미래) 한라대의 4개교이며 ▲대전/충청은 공주대 공주교대 선문대 순천향대 중원대 충남대의 6개교다. ▲대구/부산/울산/경상은 경북대 경상국립대 대구가톨릭대 대구교대 대구대 부산가톨릭대 부산대 부산외대 영남대 UNIST 포스텍 한국해양대 등 12개교다. ▲광주/전라는 지스트 군산대 목포대 전남과학대 전남대 전북대 전주기전대 전주대의 8개교가 참여한다.

사업에 선정된 대학은 올해 사업 기간인 24일부터 11월30일까지 정해진 식수인원에게 아침식사를 천원에 제공해야 한다. 쌀 소비 확대라는 사업 취지상 밥이 포함된 일반 식단을 제공하거나, 국산 쌀을 활용한 쌀빵, 쌀 시리얼, 쌀국수 등 간편식단을 제공할 수 있다. 부실식단 제공 방지를 위해 편의점 김밥, 컵라면 등의 가공제품 제공은 지양하고, 양질의 아침밥 제공을 위해 노력해야 한다. 농식품부는 현장점검, 학생 대상 설문조사 등을 실시해 품질 향상을 지속적으로 추진해 나간다는 목표다.

추가신청은 14일 오후6시까지다. 농식품부 관계자는 “지난 6일부터 신청을 받아 현재까지 50~60개 대학이 추가로 신청한 상태다. 사업 운영 대학은 90여개로 늘어날 것으로 보인다”고 전했다. 특히 지원 대상이 150만명으로 제한되어 있어 신청 대학 중에서도 일정 기준을 통해 참여 대학을 선정한다. 선정 기준은 사업 운영 계획, 참여일수, 참여의지 및 여건, 자체 운영방안, 학교 전체 학생 수 대비 신청 식수인원 산정의 타당성 등을 종합적으로 고려할 예정이다.

- 일반식 ‘급식’ 간편식 ‘샌드위치’ 등.. “30분만에 마감”
대학생들의 반응 역시 폭발적이다. 1000원 아침밥을 애용하고 있는 포스텍 김영재씨(26)는 “아침 7시반부터 개시하는데 8시면 마감이다. 일반식은 급식처럼 나오며 간편식은 샌드위치에 우유가 나온다. 아침 일찍 나와 공부하는 학생이라면 충분히 이용할 만한 가치가 있다”며 “내일도 먹을 예정”이라고 말했다. 충남대 신혜주(25)씨 역시 "친구들이랑 천원 학식을 자주 먹는다. 외로운 타지 생활에서 따듯한 집밥 느낌을 받는다"고 전했다.

2022년 ‘천원의 아침밥’ 만족도 조사 결과에서도 98.7%의 학생들이 ‘사업이 계속됐으면 좋겠다’고 밝혔다. 91.5%학생은 ‘사업을 통해 아침밥의 중요성을 느꼈다’고 답했으며 78.5%의 학생은 ‘식단 구성이 풍부했다’고 답했다.

<서울시 경기도 제주도 등 동참의사.. 대학 부담 완화>
‘천원의 아침밥’ 사업은 여야 가릴 것 없이 정치권에서도 집중하고 있는 사업이다. 전문가들은 여야 모두 ‘MZ세대’ 지지율을 확보하기 위한 전략이라고 분석한다. 특히 지난 7일 발표된 한국갤럽 여론조사에서 18~29세 응답자 중 어느 당도 지지하지 않는 ‘무당층’은 51%로 연령대 중 가장 많았다. 게다가 전체 20대 인구 중 40%인 278만명이 학부 재학생으로 대학생을 타겟팅 했다는 것으로 읽힌다.

비용 부담이 비교적 적다는 장점도 있다. 1식은 학생이 1000원을 내고, 정부에서 1000원을 지원, 그 외 비용은 학교에서 부담하는 식이다. 지난 5일 농식품부가 밝힌 예산은 15억 가량으로 타 정책 대비 비교적 저렴한 비용으로 대학생들의 환심을 살 수 있는 정책이라는 평이다.

게다가 각 지자체들의 참여의사 역시 이어지고 있다. 오세훈 서울시장은 10일 "대학의 재정적 부담 때문에 서울 소재 54개 대학 중 천원의 아침밥을 시행하는 대학은 5개에 불과하다"며 "'1식 1000원'을 서울시가 부담해 대학의 부담을 줄일 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 실제로 일부 대학은 대학에서 부담해야 하는 인당 1500~2000원의 비용이 재정적으로 부담이 돼 사업 도입에 어려움을 겪고 있다. 농식품부 관계자는 “기존에 학생 천원, 정부 천원에 이어 서울시에서 천원을 더 지원하는 식으로 사업을 계획하고 있는 것 같다”며 실질적으로 대학의 부담이 줄어들 것이라 시사했다. 서울시는 구체적인 사업 방향에 대해 정부, 대학, 농식품부와 협의를 거쳐 사업을 추진하겠다는 계획이다. 필요 예산은 추경 등 가능한 방안을 다각도로 검토할 예정이다. 서울소재 54개 대학 재학생을 대상으로 지원을 추진할 경우 약 15억~37억원이 소요될 전망이다.

서울시 뿐 아니라 경기도, 제주도 역시 관련 예산 검토에 나섰다. 경기도는 구체적인 사업 방향을 설정하기 위해 지원 방식, 소요 예산, 사업 효과, 문제점 등을 검토 중인 것으로 알려졌으며 제주도는 추경예산안에 관련 예산을 편성할 계획이라고 밝혔다. 특히 제주도의 지원 예정액은 1인당 2000원이다. 실질적으로 대학 부담 금액이 크게 줄어드는 셈이다.

한편 일각에서는 포퓰리즘 경쟁으로 이어질 가능성을 경계한다. 여야 모두 청년 정책으로 아침밥에 사활을 걸고 있기 때문이다. 정부와 여당이 지원 대상을 희망하는 모든 대학으로 확대한다고 발표하자 민주당은 “일반 대학 뿐 아니라 전문대까지 확대하자” “학기 중이 아닌 방학에도 적용하자” “하루 두 끼를 제공하자”고 나섰다. 비교적 쉽고 직관적인 정책에 모처럼 여야가 같은 목소리를 내고 있는 가운데 정작 중요한 교육 개혁 등은 뒷전으로 밀렸다는 비판도 존재한다.